В Средние века корица была окутана таинственными легендами. Некоторые считали, что её палочки добываются огромными птицами с волшебных деревьев, в то время как другие утверждали, что специя растет на дне Нила и её вылавливают рыбаки. Однако истина оказалась гораздо проще: корица — это кора коричного дерева, которое произрастает на Шри-Ланке, стране, где сосредоточены 80% мирового производства этой специи.
Древняя пряность с незаурядной историей
С давних времён корицу использовали в Азии, и она, вероятно, является одной из самых старых специй на планете. Арабские торговцы распространяли её по свету, и в Новом Завете представлены упоминания о том, что корица была дороже золота!
Археологические находки подтверждают, что упоминания о корице встречаются в древних папирусах. В Древнем Египте её использовали для бальзамирования мумий, но в Европе она появилась лишь в Средние века. Согласно исторической информации, в то время корицу добавляли в напитки, напоминающие современный глинтвейн, созданный из вина, меда и самой корицы.
Завоевание Шри-Ланки
Испанские и португальские мореплаватели, под предводительством Васко да Гамы, в 1587 году высадились на Шри-Ланке, тогда известной как Цейлон. Они быстро осознали, что нашли настоящее сокровище: помимо слоновой кости и драгоценностей, им удалось получить доступ к корице. Эта находка вызвала ажиотаж среди других стран Европы и стала причиной новых конфликтов, что в конечном итоге привело к завоеванию острова разными европейскими державами, чтобы в итоге добиться независимости лишь в 1948 году.
Традиционные технологии сбора и уникальное качество
На Цейлоне до сих пор существует уникальная традиция сбора корицы, которой занимаются только представители касты салагама. Сборщики работают во время муссонов, когда кора легко отделяется от дерева. Процесс включает в себя использование медных палочек для натирания коры и отделения её от ствола. Кора затем свертывается и сушится в течение нескольких недель, что делает влагосодержащую продукцию известной в мире.
Тем не менее, автоматизация этого процесса невозможна, что является одной из основных причин высокой стоимости шри-ланкийской корицы. К тому же в 2004 году разрушительное цунами унёс жизни многих мастеров собирания корицы. Современное поколение, стремясь к более высокооплачиваемым профессиям, оставляет эту традицию позади.
В то же время на рынке чаще всего встречается более дешевая альтернатива — кассия, известная также как коричник китайский. Она значительно распространена и отличается резким ароматом и визуально менее привлекательным внешним видом, чем её ценная аналогия с Шри-Ланки.
