Мартовский ветер подхватывал остатки зимы, и Вероника, спеша домой, чувствовала на душе неприятное предчувствие. Она закуталась в плащ, стараясь избавиться от тревоги, которая с каждым шагом усиливалась.
Войдя в квартиру, она увидела Артёма, своего мужа, который с довольной улыбкой ходе по гостиной. За столом с чаем сидела его мама, Галина Александровна, выглядевшая так, будто только что заключила важное соглашение.
— Вероника, ты не поверишь! — произнес Артём, демонстрируя свой энтузиазм. — У нас потрясающие новости!
— Садись, дочка, — добавила Галина Александровна, указывая на стул. — Мы решили вашу проблему.
Вероника медленно сняла плащ, всматриваясь в лица своих близких.
— Какую проблему? — осторожно спросила она, чувствуя нарастающее беспокойство.
— Дачу! — выпалил Артём. — Мама дарит нам свою дачу в Сосновке! Это теперь наше!
Словно кинофильм, в голове Вероники пронеслись образы старого, ветхого дома с покосившимся фасадом и заросшим участком. Это было красивое место, но само строение оставляло желать лучшего.
— Это щедро, Галина Александровна, — проговорила Вероника, сдерживая эмоции. — Но зачем нам дача? Мы ведь редко выезжаем за город...
— Неужели не понимаешь? — перебила свекровь, её брови приподнялись. — Молодой семье необходимо молчаливое убежище, свежий воздух, возможность растить детей. Но у меня будет одно условие.
Неприятное предчувствие усилилось. Вероника спросила:
— Какое условие?
— Я хочу сохранять за собой право приезжать туда каждое лето, — махнула рукой Галина Александровна. — Для этого мне просто нужна маленькая комнатка и помощь с содержанием. Я не в том возрасте, чтобы заботиться о доме.
Артём с энтузиазмом изучал участок, мечтая о бане. Вероника же лишь молчала, понимая, что это не подарок, а скорее обуза. Но когда речь зашла о будущем, она не могла оставить свои опасения.
Во время первой визиты в апреле ужас подтвердился: дом оказался в плачевном состоянии. Затопленные крыши, провалившиеся полы, заросший участок. Сосед, посмотрев на Веронику с Артёмом, покачал головой:
— Галина Александровна давно сюда не заглядывала. Долги по электричеству и воде только растут.
Артём сохранял оптимизм.
— Мы все исправим! Главное, это наше место!
Он активно планировал вложить их совместные сбережения, о которых мечтали для покупки машины. Галина Александровна выглядела довольной, указывая на вещи, которые нужно сделать. Вероника же, убирая паутину и моющую окна, ощущала нарастающий груз ответственности.
При разборе бумаг выяснились пугающие долги. Суммы, просроченные квитанции только добавляли проблем, а обещание свекрови осталось лишь на словах. Вероника, не дождавшись, когда придёт Артём, собрала все документы и показала ему.
— Артём, смотри. Это реальная цена твоей маминой «щедрости».
Он начал считать, глаза его постепенно затуманивались. Вероника объяснила:
— Она вообще не подарила нам дачу. Это далеко не подарок. Все долговые обязательства, текущие расходы — теперь это наша нагрузка.
На пороге появилась Галина Александровна с новыми занавесками, не догадываясь о происходящем.
— Артём, давай повесим это... Что это у вас тут за напряжение?
Вероника встала и положила перед свекровью папку с документами.
— Мы принимаем ваше предложение, но только при одном условии — вы погасите все долги и оформите дарственную на нас без обременений.
Тишина повисла в комнате. Галина Александровна была шокирована.
— Как ты смеешь! Я дарю вам что-то ценное!
— Но это не подарок, это бремя — контратаковала Вероника.
Артём, искренне непонимая, подошёл к матери:
— Мама, суммы здесь слишком большие. Нам нужны средства для другого.
— Это значит, ты на стороне женщины, против меня?! — закричала свекровь.
— Я на стороне нашей семьи, — уверенно ответил Артём. — Либо чистый подарок, либо ничего.
Галина Александровна, потрясённая, не могла поверить в происходящее. После недолгого молчания, Вероника протянула ключи от дачи в ее сторону.
— Забирайте свою дачу. Но условия должны быть соблюдены.
С тех пор эта дача для них осталась только в памяти. Артём со временем пришёл в себя, увидев, что их экономия восстановилась и осталась в безопасности. Галина Александровна продолжала телефонные попытки вернуть их на свою сторону, но безуспешно.
Вероника усвоила важный урок: иногда лучший подарок — это умение сказать «нет», защитить свою семью и бюджет от навязанных проблем.
